6月24日，涂為霖牧師紀念日
一位燃燒自己照亮臺灣的宣教師
黃春生牧師
1894年6月24日
一位默默耕耘的宣教師
英國長老教會宣教師涂為霖牧師（Rev. William Thow）在臺南安息主懷，結束十四年在臺灣的宣教生涯。
對今日許多臺灣基督徒而言，涂為霖牧師或許不像馬雅各、巴克禮、馬偕那樣廣為人知，但若回到十九世紀的臺灣教會歷史，我們會發現他是一位默默耕耘、忠心服事、深受信徒敬愛的宣教師。
從英國到臺灣
差派來臺（1880）
1880年11月20日，受英國長老教會差派來到臺灣，加入南部教會的宣教工作。
篳路藍縷的開拓
當時臺灣的基督教仍處於開拓階段，交通困難、醫療缺乏，傳道人經常需要徒步跋涉於鄉村聚落之間。
全面投入服事
投入福音傳播、教會牧養、信徒造就及教育工作，足跡遍及臺灣南部與東部地區。
東部宣教先驅
曾參與東部宣教工作，與李庥、巴克禮、宋忠堅等宣教師共同為東臺灣福音開路，成為原住民族宣教的重要先驅之一。
教會失去了一隻手
1894年6月24日，涂牧師在臺南病逝，耗盡生命的力量服事臺灣。
當時《臺灣府城教會報》刊登〈數念涂牧師〉一文，開頭寫道：
「教會有失去一枝手骨。」
  • 這句質樸的白話字文字，流露出當年信徒最真實的情感
  • 涂牧師不只是來自遠方的外國宣教師，更像是教會身體中的一隻手
  • 文中回憶與他一同探訪信徒、談論信仰的情景，作者讀到噩耗時不禁流下眼淚
  • 真正的宣教成就不在於留下多少建築，而在於建立多少生命的連結
為何被人懷念？
〈數念涂牧師〉對他的評價十分簡單：
「平生有出力著磨服事主，無嫌厭。」
無顯赫頭銜
沒有驚天動地的事蹟，沒有顯赫的頭銜，沒有轟轟烈烈的成就。
不計代價服事
有的只是長年累月、不計代價地服事上主與臺灣人民。
倒在工場之上
在十九世紀末的臺灣，疾病、瘧疾、霍亂與熱帶氣候奪走不少宣教師的生命，許多人尚未完成理想，便倒在工場之上——涂為霖牧師正是其中之一。
約翰福音 12:24
一粒麥子落在地裡
「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」
今日遍佈臺灣各地的長老教會、醫療宣教事工、教育事業，以及本土化信仰傳統，都是這些宣教師用生命播下的種子。
今日的提醒
紀念涂為霖牧師，不只是追思一位宣教師，更重要的是反思：我們是否願意像他一樣，把生命獻給比自己更大的使命？
真正重要的事工，往往不是轟動世界的大事，而是在每日平凡的服事中忠心回應上主的呼召。
歷史不一定記得每一位忠心服事者的名字，但上主記得；世人看不見那些默默付出的歲月，但上主看見。
願我們效法涂為霖牧師的信仰精神，在自己的世代中忠心奔跑前面的道路，直到見主面的那一天。
「你這又善良又忠心的僕人……進來享受你主人的快樂吧！」
——馬太福音 25:21